Les musées de Las Vegas : les 5 qui valent le détour

Las Vegas, ce n’est pas que des casinos : la ville compte quelques musées passionnants, souvent installés dans des lieux chargés d’histoire. Mafia, enseignes au néon, essais nucléaires, flippers… Voici les musées de Las Vegas qui valent vraiment le détour, avec nos conseils de guides francophones qui vivent sur place.

1. Le Mob Museum, le musée de la mafia

Installé dans l’ancien tribunal et bureau de poste fédéral de Downtown, le Mob Museum raconte l’histoire du crime organisé aux États-Unis et son rôle dans la naissance de Las Vegas. On y voit notamment la salle d’audience où se sont tenues, au début des années 1950, les célèbres auditions du sénateur Estes Kefauver sur la mafia, un mur de portraits de mafieux et de nombreux objets d’époque.

• Où : 300 Stewart Avenue, Downtown, à quelques minutes à pied de Fremont Street.
• Horaires : tous les jours, de 9 h à 21 h.
• Durée conseillée : 2 à 3 heures.
• Tarif : comptez une trentaine de dollars par adulte. Vérifiez le prix du jour sur le site officiel du musée.

2. Le Neon Museum, le cimetière des enseignes

Le Neon Museum conserve les enseignes historiques des casinos et motels de Las Vegas, dont beaucoup ont été sauvées de la démolition. Son « Boneyard » (cimetière) est un lieu magique, surtout le soir quand certaines enseignes sont rallumées. C’est le musée le plus photogénique de la ville.

• Où : 770 Las Vegas Boulevard North, au nord de Downtown.
• Horaires : en soirée, avec des horaires qui changent selon la saison (plus tard en été).
• Tarif : environ 25 $ par adulte en journée, un peu plus le soir, avec des visites guidées en option. Réservez à l’avance : les créneaux du soir sont souvent complets.

3. Le National Atomic Testing Museum

Peu de visiteurs le savent : de 1951 à 1992, des centaines d’essais nucléaires ont eu lieu dans le désert, au nord de Las Vegas. Le National Atomic Testing Museum raconte cette histoire de la guerre froide, avec un théâtre « Ground Zero » qui recrée l’expérience d’une explosion. Un complément idéal avant ou après notre excursion à la Zone 51.

• Où : 755 East Flamingo Road, à l’est du Strip.
• Tarif : environ 29 $ par adulte, tarifs réduits pour les enfants de 7 à 17 ans, gratuit pour les plus petits.

4. Le Pinball Hall of Fame

Une immense salle remplie de flippers et de jeux d’arcade de toutes les époques, juste au sud du Strip, près du panneau « Welcome to Fabulous Las Vegas ». L’entrée est gratuite : on paie seulement les parties, en pièces de 25 cents. Parfait avec des enfants ou pour les nostalgiques.

5. Springs Preserve et le Nevada State Museum

À l’ouest de Downtown, le Springs Preserve est installé sur les sources qui ont donné son nom à Las Vegas (« les prairies » en espagnol). Jardins du désert, sentiers, expositions sur l’eau et la faune, et le Nevada State Museum, qui retrace l’histoire de l’État, des mammouths aux casinos.

Et aussi

• Discovery Children’s Museum : un musée interactif sur plusieurs étages, idéal avec des enfants (voir notre guide Las Vegas avec des enfants).
• La Bellagio Gallery of Fine Art : une petite galerie d’art au cœur du Bellagio, avec des expositions temporaires.
• AREA15 et Omega Mart : pas vraiment un musée, mais un univers d’art immersif et déjanté, à l’ouest du Strip.
• Le street art du Arts District : un vrai musée à ciel ouvert et gratuit, à découvrir dans notre guide du street art à Las Vegas.

Nos conseils

• Le Mob Museum et le Neon Museum sont tous les deux à Downtown : combinez-les avec une soirée sur Fremont Street.
• Les musées sont climatisés : une bonne idée pour les après-midi d’été les plus chauds.
• Pour comprendre l’histoire de la ville en français, de la mafia aux néons, suivez notre visite guidée du Vieux Las Vegas.

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Questions fréquentes

Quel est le meilleur musée de Las Vegas ?

Le Mob Museum est le plus complet, le Neon Museum le plus photogénique. Si vous n’avez le temps que pour un seul, choisissez selon vos envies : histoire ou photos.

Y a-t-il des musées gratuits à Las Vegas ?

Oui : l’entrée du Pinball Hall of Fame est gratuite, et le street art du Arts District se découvre librement. Le jardin du Bellagio est aussi gratuit, même si ce n’est pas un musée.

Les musées sont-ils en français ?

Non, les explications sont en anglais. Pour tout comprendre en français, la visite guidée du Vieux Las Vegas est un bon complément.